| 기사입력시간 : 2017-05-29 |
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중국 과학연구진이 주도한 제3차 남중국해 해양 시추작업이 남중국해 북부 해역에서 순조롭게 진행되고 있다. 현재 IODP367항차 두번째 시추플랫폼에서 결심호가 남중국해 해저에 심은 ‘심해신침(探海神針)’은 1,500미터 깊이에 달하며 이 시추정의 깊이는 국제 해양 시추 역사상 7번째에 달했다.
결심호는 현재 시추정 U1500B에서 시추 작업을 진행 중에 있고 정확한 좌표는 북위 18도18.27분, 동경 116도 13.2분이다. 지난 3월 25일, 결심호는 이 시추정을 통해 심해 1,380미터에서 남중국해 해저 현무암에 닿았다. 현재까지 100여 미터에 달하는 현무암 암석샘플을 채취했고 회수율은 70%이상 달했으며 암석 샘플 채취율은 100%를 초과한 경우도 있다.
결심호 관련 책임자 스티브 마이디는 U1500B시추정 깊이는 이미 세계 7위에 달했을 뿐만 아니라 난도 역시 상당히 크다며3,800미터 심해에서 시추드릴은 900여미터의 모래층을 포함한 남중국해 해저 1,400미터의 퇴적물을 뚫어야 딱딱한 기저암석을 채취할 수 있다고 전했다. 또한 그는 시추드릴 교체 과정에서 개방된 시추공을 무너지지 않게 하고 보링바를 순조롭게 시추정에 진입하게 하며 시추드릴을 다시 시추정 최저부에 닿게 하는 작업은 매우 커다란 리스크가 따른다고 소개했다. 시추공을 보호하기 위해 결심호는 시추구멍 내부에 842미터에 달하는 단층보호관을 설치했고 이는 세계 심해 시추역사 기록을 갱신했다.
결심호에 탑승한 암석전문가, 중국과학원 광저우 지구화학연구소 황샤오룽(小) 연구원은 U1500B시추공에서 채취한 현무암 샘플은 침상(베개모양)구조를 가지고 있다며 이는 마그마가 해저에서 솟아날 때 물과 만나 급속히 냉각되면서 형성된 침상 용암체의 전형적 구조라고 말했다. 따라서 이러한 구조는 해저 마그마 분출로 형성된 화산암의 중요한 표지로 불린다. 이러한 현무암의 암석학적 특징에 따르면 중앙해령현무암(Midoceanridgebasalt; MORB)일 가능성이 크다. 현재 결심호 선상 연구여건이 제한적이기 때문에 보다 정확한 검증이 필요하다.
만약 우리가 채취한 샘플이 중앙해령현무암일 경우 이는 남중국해 형성과정을 밝히는데 중요한 단서가 될 것이다. 만약 이것이 2014년 IODP349항차 남중국해 해저분지 중앙시추선에서 채취한, 남중국해 마지막으로 형성된 중앙해령 현무암샘플이 보여준 정보와도 일치한다면 남중국해 해저분지의 형성과정을 완전하게 이해하는데 도움이 될 것이다. 이와 함께 지구 육지와 해양의 변천과 지구 내부 물질 순환과정 등을 연구하는데도 중요한 의미가 있다.
항차 프로젝트 매니저 아담 크로스는 결심호는 U1550B시추공에서의 시추작업은 4월 5일까지 지속되며 이어 시추정 탐측작업을 시작할 것이라고 말했다. 4월 9일 결심호는 3차 남중국해 해양시추 작업임무의 절반을 마치고 홍콩부두에서 보급을 받은 후 IODP368항차 과학연구진을 맞을 것이며 3차 남중국해 해양 시추 나머지 절반의 임무 완수에 나설 것이다.
[머니투데이 2017.04.05]
독도본부 2017.05.28 www.dokdocenter.org
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