굴불사지 사면석불(보물 제121호)
파괴와 오욕의 상처를 고스란히 안고 있는 석불 경주시 굴불사터의 자연암 사면석불은 본존 석가여래의 머리부분과 오른쪽 협시보살상 전체를 정으로 쪼아 떼어진 불완전한 석불이다.
곧 '완전무법과 약탈의 시대'에 있었던 기막힌 수난사의 상징인 셈이다. 1910년대에 반쯤 땅에 묻혀있던 것을 현재와 같이 전모를 볼 수 있게 파올렸다. 그리고 얼마 후, 정을 들고온 무법자들에 의해 석가여래의 두상과 협시보살 전신상이 감쪽같이 떼어져 어디론가 사라졌다.
그럼에도 불구하고 일본인 학자나 관계자들은 처음부터 그랬던 것처럼 묵인함으로써 1960년 무렵까지도 누구 하나 그 부분에 주목하는 사람이 없었다. 간송 전형필과 이홍직, 황수영 일행은 경주 유적을 조사하러 갔다가 굴불사지의 사면석불을 돌아보게 되었다.
그때 간송의 지적으로 세밀하게 조사한 결과, 석불을 정으로 쪼아 떼어간 것을 확인하였다. 몇 해 후 일본으로 간 황수영은 교토대학 고고학 연구실에서 1915년께 찍은 사면석불의 사진원판을 보고, 당시의 피해 상황을 생생하게 알 수 있었다. 일본인 무법자들이 떼어간 본존의 두상과 협시보살상이 어디에 있는지는 지금까지도 알 수 없게 되었다.
자료: http://home.cein.or.kr/~sunje98/top1/frame1
