일본의 반발에도 불구하고 러시아 정부 인사들이 쿠릴열도(일본명 북방영토) 방문을 자제하는 일은 없을 것이라고 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 28일(현지시간) 강조했다.
이타르타스 통신 등에 따르면 라브로프 장관은 이날 오전 흑해연안의 휴양도시 소치에서 러시아를 방문한 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 일본 외무상과 회담한 뒤 기자회견에서 "드미트리 메드베데프 총리의 쿠릴열도 방문에 대한 일본의 반발은 평화조약 체결 문제 논의를 위한 양국의 정상적 대화 분위기 조성에 도움이 되지 않는다"며 "특히 그러한 방문을 중단해야 한다는 암시를 담은 발언은 더욱 더 그렇다"고 지적했다. 라브로프는 그러면서 "러시아 정부 인사들이 쿠릴열도 방문을 자제할 것인가란 질문에 대한 대답은 '아니오'"라고 잘라 말했다.
라브로프는 "자존심을 가진 어떤 두 나라 간의 문제도 일방적 최후통첩이나 사회적 여론에 대한 긴장 조성 등의 방법으로 해결될 수 없다"며 "(일본은) 여론에 대한 추가적 긴장 조성에 나서든지 아니면 다른 접근법을 요하는 신중한 정책을 추구하든지 선택해야 할 것"이라고 주문했다.
라브로프는 "우리는 일본과 이전에 맺어진 합의들에 기초해 평화조약 체결과 관련한 상호존중적 대화를 계속 추진할 준비가 돼 있다"며 "하지만 이는 감정 부추김이나 일방적 전제조건, 인위적 해석 등을 배제한 채 차분한 분위기에서 이루어져야 한다"고 강조했다.
메드베데프 총리는 앞서 이달 3일 일본과 영유권 분쟁 대상이 되고 있는 쿠릴열도 4개섬 가운데 하나인 쿠나시르(일본명 구나시리) 섬을 방문했다. 지난 2010년 대통령 자격으로 쿠나시르를 방문한 데 이어 두 번째였다. 이에 일본 외무성은 주일 러시아 대사를 초치해 항의하는 등 강력히 반발했다. 하지만 일본의 이 같은 반발에 대해 메드베데프 총리는 대응할 가치도 없는 반응이라며 일축했다. 일본은 2010년 메드베데프 대통령이 쿠릴을 방문했을 때도 러시아 최고지도자가 처음으로 쿠릴열도를 방문했다는 점을 중시, 강력히 항의했으며 이후 양국 외교관계가 급속히 얼어붙었다.
일본 홋카이도(北海道) 북서쪽의 이투룹, 쿠나시르, 시코탄, 하보마이 등 4개 섬을 일컫는 쿠릴열도에 대해 일본은 역사적으로 자국영토였다며 줄기차게 반환을 요구하고 있다. 그러나 러시아는 쿠릴열도가 세계 제2차대전 후 합법적으로 러시아에 귀속됐다며 양보할 수 없다는 입장을 고수하고 있다. 이 같은 러시아에 대해 일본은 북방영토 문제 해결 없이는 서로 적국으로 싸웠던 2차 대전을 마무리하는 평화조약 체결도 있을 수 없다며 압력을 가하고 있다.
이번 겐바 외무상의 러시아 방문 목적도 러시아와 북방영토 반환과 평화조약 체결을 위한 협상 재개 분위기를 조성하는데 초점이 맞춰졌으나 큰 성과를 거두지 못한 것으로 보인다.
겐바 외무상과 라브로프 장관은 기자회견 후 오찬을 함께 한 뒤 이어 북한과 이란 핵문제, 시리아 유혈 사태 등의 국제현안에 대한 논의를 계속할 예정이다. 겐바 외무상은 또 라브로프 장관과의 회담 뒤 역시 소치에 머물고 있는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 예방할 것으로 알려졌다. [연합뉴스 2012-07-28]
독도본부 2012-07-30 www.dokdocenter.org
